Créée le 14 mars 1960, quelques mois avant l’accession du Dahomey à la souveraineté nationale, 1’Inspection des finances a aujourd’hui 44 ans en ce moment où se tiennent ses premières journées de réflexion. Elle a connu ses heures de gloire, sa traversée du désert et aujourd’hui son renouveau institutionnel. Nous devons, à la jeune équipe qui la dirige aujourd’hui et au chef du département des finances, l’heureuse idée de cette rencontre «bilan et perspectives». Qu’ils en soient vivement remerciés. Le contrôle des finances publiques est une phase essentielle de la gestion des finances publiques. Lorsque des agents de l’administration sont investis du pouvoir de collecter des ressources d’origine publique et d’effectuer des dépenses au nom de l’Etat, de collectivités territoriales ou d’établissements publics, il est indispensable de contrôler la manière dont les opérations prescrites par les règles de la comptabilité publique et les règles de bonne gestion sont respectées. L’origine de l’Inspection générale des finances en France, ancêtre gaulois de l’Inspection générale des finances du Bénin, est généralement située en 1816, suite à la fusion de l’Inspection générale du Trésor (créée en 1801) et des inspections des régies financières. Les décrets successifs du 30 décembre 1935, du 8 juin 1944, du 8 avril 1947 et du 24 août 1961 devraient étendre considérablement son domaine de compétence tout en renforçant son rôle de Contrôleur général des finances publiques. Mais en vérité, c’est déjà en 1689, sous le Roi Louis XIV que sont apparus, pour la première fois en France, des agents spécialisés dans l’inspection des affaires financières. Un arrêt royal du 12 mai 1689 nomme en effet» des inspecteurs des tailles et fermes», placés directement sous les ordres du Contrôleur général des finances, titre que portait alors le Ministre des finances. Au commencement comme par la suite, tel que cela transparaît dans une Note rédigée en 1831 à la demande du célèbre Contrôleur général des finances, le Baron Louis, il s’agissait pour l’Inspection générale des finances « de vérifier la gestion de l’universalité des manutentions des deniers publics et de tenir la main à ce que tous agents extérieurs remplissent les obligations qui leur sont imposées par les lois et règlements. Elle est en outre chargée d’examiner la marche des divers services financiers, afin de soumettre au Ministre des finances les vues qui paraissent propres à améliorer les diverses branches dont est composée le département des finances ». Il sera retracé ici la vie de l’Inspection générale des finances du Bénin, hier et aujourd’hui, tout en évoquant les difficultés et les problèmes auxquels elle a été confrontée. Il sera également envisagé les perspectives qui pourraient permettre à cet important organe de contrôle des finances publiques de consolider sa position de pivot dans le contrôle de la gestion des finances publiques béninoises.